码表的工作原理是：车圈旋转时感应器捕捉到感应磁铁带来的信息，通过传感线传输至码表，主机码表对此进行处理后计算出时速、里程等信息。另外也指一些具有计时功能的腕表。码表一般由如下部件组成：
1.表头：外形像电子计时器，带有液晶显示屏、按键、金属触点等，是码表中最重要的部分。
2.表座、连线和感应器：表座通常被安放在车的把横或者把立处，用以固定表头。有线码表的表座上都有一根连线，将表座与安装在前叉上的感应器连接起来。无线码表则没有连线，感应器通过发射无线信号向表头传输数据。
3.感应磁铁：安装在前轮的辐条上，位置与安装在前叉上的感应器保持对应关系，表头即是通过感应磁铁连续两次经过感应器所间隔的时间计算出速度等数据出来。
4.踏频器（非标配配件）：中高端码表具有计算踏频的功能，即车手蹬踏的频率。常见的踏频器包括连线、感应器和感应磁铁，连线用以连接表座与安装在车架后三角处的感应器（此处的后三角处，是指与中轴平行的那根管材），感应磁铁常被装在曲柄处，位置与感应器对应，工作原理同前。
5.码表照明灯（非标配配件）：安装在表座上，用以在夜间照亮表头。