1、根据生育期选择优良品种：玉米品种的生育期有长有短。如果选择的品种熟期过早，会造成光、热和土地资源的浪费；熟期过晚，容易受低温伤害或影响后茬作物的播种，两者都达不到高产高效的生产目的。因此，要根据所处的生态区域和耕作习惯来选择熟期适宜的品种。北方春播玉米区中的东华北和东北春玉米区适宜选择中熟品种，西北春玉米区可选择中、晚熟品种，极早熟区应选择极早熟品种。熟期比当地无霜期短2天～3天的品种比较安全。要根据具体的播种时期和种植方式来选择相应熟期的玉米品种。
2、根据产量选择优良品种：高产高效是大田生产要达到的最终目标。品种的产量不但与自身的产量潜力有关，也和光照、温度、土壤、肥水等自然条件及管理水平有密切的关系。一般来说，产量潜力较高的品种需要较好的生产条件，而潜力低的品种需要的生产条件也相应较低。要综合考虑当地的生产条件来选择适宜种植的品种，才能保障“好年增收、差年保平”。一般地，在光、温充足、土壤肥沃、管理条件好的地区应选择耐密植、耐肥水、丰产潜力大的品种；肥水条件差、管理粗放的地区适宜选择稀植、中大穗、耐贫瘠的品种。
3、根据抗性选择优良品种：玉米的抗性表现为抗病、抗虫、抗倒伏、抗旱、抗涝、抗寒、抗高温、耐瘠、耐盐碱等。实际上，多抗的品种是没有的，生产上主要根据当地的病虫害种类、土壤条件、气候条件等选择综合抗性较强的品种。不同生态区发生的主要病害是有差异的，东北玉米区要选择抗丝黑穗病、大斑病、小斑病、灰斑病和青枯病等主要病害的品种。需要注意的是，即使在同一地区，不同年份之间流行的玉米病害也会发生变化，往年表现为抗病性好的品种，可能不抗今年流行的病害。因此，购种时还要根据当年病害的流行趋势来选择相应的抗病品种。在抗虫性选择上，要避免选用重感玉米螟的品种。一般在丘陵山区、肥水缺乏的地区，应选择抗旱、耐瘠的中熟或早熟品种；在盐碱严重的地区，应选择专门的耐盐碱品种；在东部沿海或内地的多风地区，应选择抗倒性强的品种。
4、根据市场行情选择优良品种：市场用途与价格行情是选择玉米品种类型的重要因素。根据用途的不同，可以把品种分为饲用玉米、糯玉米、甜玉米、爆裂玉米、笋玉米、高淀粉玉米、高油玉米等不同类型。普通粮饲兼用玉米品种主要以籽粒作饲料用，对品质指标的要求不高，关键是产量，因此要选择增产潜力大的高产品种；青贮玉米应选择植株高大、分蘖力强、生物产量高、营养丰富、活秆成熟的品种；优质蛋白玉米品种是以籽粒作为饲料加工原料，应选择抗性强、赖氨酸含量高、产量接近一般玉米水平的品种；以生产鲜食、冷藏等餐桌食品为目的的，可选择糯玉米、甜玉米、爆裂玉米及笋玉米等食用玉米品种；用于工业加工原料的，应选择产量高的高淀粉和高油玉米品种。在选择青贮、优质蛋白、食用或工业加工用等特用玉米品种时，要考虑到虽然经济效益比种植普通玉米高，但需要很精细的管理，且市场需求有限，因此，一定要根据自身的生产条件和销路来确定种植规模。